Kontaktowe zapalenie skóry jest najczęściej spotykaną chorobą skóry, spowodowaną przez kontakt z czynnikiem drażniącym i/lub alergizującym w miejscu pracy lub w domu. Z powodu dużej częstotliwości występowania dermatoz w krajach Unii Europejskiej w celu ograniczenia lub zminimalizowania tego problemu rozpoczęto wdrażanie programu ochrony skóry, którego podstawowym elementem jest stosowanie środków ochrony skóry (kremów barierowych). W artykule podano definicje, mechanizmy i czas ich działania, metody aplikacji oraz przykłady potwierdzające skuteczność preparatów barierowych. Prawidłowo dobrane środki ochrony skóry zabezpieczają przed substancjami chemicznymi, a jednocześnie ułatwiają mycie rąk po zakończeniu pracy i wraz ze stosowaniem odpowiednich, niedrażniących środków myjących oraz pielęgnacyjnych stanowią ważny element profilaktyki zawodowych chorób skóry. Nie wolno ich używać jako podstawowego zabezpieczenia przed substancjami wysokiego ryzyka. Wiele kremów zadeklarowanych jako środki ochrony skóry jest dostępnych w sklepach, dlatego bardzo ważny jest ich staranny dobór w zależności od czynników narażenia. Med. Pr. 2014;65(2):297–305